摘要: 原標題:送兩個孩子去英國boarding,學費猛漲15%,我后悔了嗎? 我家有兩個男孩,原本計劃等他們稍大一點再送去英國讀中學。但是2022年下半年,哥哥正常
原標題:送兩個孩子去英國boarding,學費猛漲15%,我后悔了嗎?
我家有兩個男孩,原本計劃等他們稍大一點再送去英國讀中學。但是2022年下半年,哥哥正常的上學節(jié)奏時不時被打亂,眼看按當時的情況再繼續(xù)下去,等到要申請英國私校13+的學位時,大概率只能去很一般的學校。
于是我們決定把計劃提前,讓他先單飛去讀小學。
第一年,家里最想哥哥的是弟弟,因為他從小就是哥哥帶著玩的,一下子沒了最重要的玩伴,還挺不適應(yīng)的。與此同時,剛剛從雙語幼兒園升入公立小學的弟弟對學校的嚴格管束也很不耐受,連帶我和爸爸也焦頭爛額,所以今年我們把弟弟也送過去了。我自己也暫時停下了手頭的工作,過去陪兩個孩子。
兩年多來一直在兩頭跑,英國生活的便利程度遠不及上海。而且已經(jīng)傳了一陣子的VAT上調(diào)要導致學費上漲也實錘了——剛剛接到兄弟倆其中一所學校的通知,明年會漲15%的學費……
如此種種,我后悔嗎?只能說,我跟爸爸都覺得:孩子的教育是最重要的,開闊的視野、一個更多元包容的成長環(huán)境,比住大House重要得多。
哥哥的學校坐落于一個國家公園內(nèi),里面超級美
那么多興趣班,
就是為了讓你的人生不boring
我一個好朋友的孩子一開始是在瑞士上學,后來去了英國。他年紀小小卻很有主見,覺得英國的環(huán)境更適合自己,因為“瑞士很佛,冬天下午兩點以后大家就開始漫山遍野滑雪”,對于在學術(shù)上對自己有一定要求的孩子并不合適。
到了英國后,我們確實發(fā)現(xiàn)英國的松緊度介于“佛”和“雞”之間。
學校課程很豐富,這有兩方面的好處:
一是能發(fā)現(xiàn)原來沒有的喜好和長處,我原來一直以為我們家哥哥是個理工男,頂多是個體育比較好的理工男,沒想到這次開家長會,老師建議我們GCSE選課時可以把Drama考慮進去;
另外,因為課程開得足夠多,原本擅長的部分也會得到強化,比如我們哥哥空間想象能力比較強,那就可以選DT、Graphics之類的課程,他能在這方面持續(xù)得到正反饋。
興趣班方面,小學階段是全面開花,有豐富的資源讓你去嘗試。比如體育課,每個學期都能嘗試不同的項目,三大球之后,還有水球、網(wǎng)球、馬術(shù)、高爾夫、飛盤……如果孩子有一兩個項目比較擅長,可以跟老師溝通,學校會提供一些定制化的資源。
學校有很多免費的興趣班,就算收費也不貴,高爾夫288鎊/學期、飛盤150鎊/學期。如果要走專業(yè)精進路線,需要另外請教練;如果只是想接觸看看試一試,學校的資源就足夠了。
哥哥在國內(nèi)的時候就練滑雪,到了現(xiàn)在的學校會和同學一起去參加校際的比賽,他就很開心。我們也希望孩子可以通過各種興趣愛好多交朋友,或者有壓力時多一個情緒宣泄的出口。
弟弟比較喜歡藝術(shù),學校只要是跟畫畫有關(guān)的項目,老師都會叫上他,還會告訴他全英的各種畫畫比賽;雖然在我們看來,他小提琴拉得實在不怎么樣,但老師會請他上臺去獨奏,還特意發(fā)郵件告訴我們這事兒,表示非常為他自豪。我們后來看了視頻,弟弟確實也不怯場,中途斷了接上繼續(xù)拉。那種特別鼓勵人的環(huán)境讓他不害怕犯錯。
學校的活動老師都比較放手,比如校內(nèi)的Fair,都是學生們自己設(shè)計游戲、自己籌款,而且因為是混齡,很自然地就會大帶小。 老師沒那么看重最后的結(jié)果,而是更重視在這個過程中孩子能有多大的收獲,所以也就稍微帶一帶,給學生邊做邊學的機會。
小中介也有用心的
但是論資源,還得找大機構(gòu)
英國私校數(shù)量眾多,每個梯隊都有分布,選擇余地很大,所以家長沒那么焦慮。不過也正是因為學校太多了,一無所知的時候,有個靠譜的中介很重要。中介一般會幫孩子制訂一個申請策略,比如有保底學校、有可以沖一沖的學校,也有幾所跟孩子真實水平比較匹配的學校。
哥哥申請那會兒,我們找了一家只有個人老板加一個助理的中介,后來才發(fā)現(xiàn)還是要找大的機構(gòu)。
一方面是學校資源,大機構(gòu)下面有比較senior的顧問,每個區(qū)域比如倫敦的東南西北都有一個負責人,這些顧問天天都在幫你跑這些學校,獲得一手信息,小機構(gòu)是跑不過來的。
另一方面是監(jiān)護家庭資源。哥哥有一次放假去監(jiān)護家庭,因為進倫敦城堵車,單程就花了4個小時。相比之下,大機構(gòu)有數(shù)據(jù)庫,會確保學校方圓5英里之內(nèi)就一定有監(jiān)護家庭,開車不超過30分鐘。而且可選家庭也比較多元,不管你想找英國本地家庭還是別的家庭,他都有足夠的資源能匹配到孩子的需求。
當然小機構(gòu)中也有非常用心的,有些機構(gòu)的評論跟我自己去訪校的感受很一致。
不過有些特別好的學校從來不跟中介合作,因為他們永遠不缺生源。
對于目前也在看英國私校的家庭,再來分享幾點我的觀察和感受。
01
申請難度
不知道是不是因為特朗普再次當選,導致美國留學不確定性增加,感覺最近英國方向有井噴的架勢,而且越來越低齡。我們家弟弟三年級,已經(jīng)算是小的了,但是我發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在一二年級就送過去的也不少。
因為申請人數(shù)變多,考試難度也在增大。 不過英國私校不是只看一次考試的成績,而是全方位綜合考察,像UKiset、CAT4這樣的考試,會看趨勢,比如從Year 6到Y(jié)ear 7成績有沒有提升,再來決定是不是邀請你參加Year 8的考試。這種持續(xù)性的觀察比較公平和準確。申請時學校比較看重前一所學校老師的評價和校長的推薦信。
面試會持續(xù)一整天,形式上單人、雙人、群面都有,會看你在團隊中是領(lǐng)導者還是跟從者。
02
加稅后的變化
英國政府計劃從2025年1月1日起對私校加收20%的VAT,涵蓋從幼兒園到Y(jié)ear 6的全部費用,包括寄宿費。學校會把這部分成本轉(zhuǎn)嫁一部分到學生身上,已經(jīng)有好幾所學校宣布上漲11——17%的學費。
這件事會加速分流, 一些家庭會選擇轉(zhuǎn)到公立學校,頭部學校有空位出來,原本在腰部學校的學生就會流向頭部。這時候就要看,那些不是第一梯隊的學校,會不會因此降低錄取標準。
03
社區(qū)居委會傳統(tǒng)私校也在變革
英國私校整體比較穩(wěn)健,不過也有一些變化,雖然過程比較緩慢。
以混校和單一性別學校這方面為例,如果同一個鎮(zhèn)上既有男校也有女校,那可能這兩個學校有80%的課程是各上各的,但是像Drama這種男女生一起效果更好的課,就會一起上。
男女生在心智成熟上的節(jié)奏還是很不一樣的,有些男校GCSE的成績一般,到A Level就還可以;女校的話就是從GCSE到A Level都很好。這種情況下,如果是兩所其他方面差不多的學校,作為男生的家長,我心理上的天平就會往男校傾斜一點。
不光是私校,大學階段也有些變化。 英國的大學總體來說還是主要看成績,不像美國的大學,會看課外活動、興趣特長等。不過也有一些英國大學這幾年也有些調(diào)整,比如本來要求A Level三門學科都是A*的,現(xiàn)在會稍微靈活一點,三門都A,如果有體育特長,也會被錄取。
04
要特別留意孩子的情緒狀態(tài)
有個經(jīng)驗教訓,哥哥出去后的第一個假期,我沒有飛過去,他就在寄宿家庭住了三個禮拜?;氐綄W校后狀態(tài)就不太好,老師馬上郵件了我。再之后的一個短假,我就過去了,上午還是做功課,下午就帶他到處逛,假期結(jié)束他也就滿血復活了。所以我現(xiàn)在覺得,一開始去的時候一定要多陪伴,接受自己事業(yè)上暫時的slow down,因為 孩子是自己的,父母的角色是其他人(哪怕是專業(yè)的監(jiān)護人)都難以替代的。
總的來說,孩子變得自立多了,哥哥現(xiàn)在來回都自己飛。飲食上不習慣,比如早中晚頓頓有土豆,他就會自己想辦法,帶上老干媽拌著吃。
弟弟第一次去監(jiān)護人家庭時,衣服也不帶一件就去了。學校里有暖氣,溫度很舒適,他們平時就穿短褲,所以完全沒意識到出門要打包行李,結(jié)果凍感冒流鼻涕。
大冬天零度的時候,弟弟就穿成這樣出門了
不過吃一塹長一智,第二次他就知道要帶衣服了。這些都是非常難得的生活經(jīng)驗。
除了生活上開始學著照顧自己,他們現(xiàn)在也真真切切處在一個多元文化的環(huán)境里。同學來自不同國家,有意大利的、西班牙的,也有烏克蘭和俄羅斯的,雖然兩個國家打得不可開交,但不妨礙孩子們交朋友。學校里也經(jīng)常舉辦各種各樣的文化活動,孩子們參與得多了,潛移默化,看世界的角度就會不一樣。
因為弟弟在學校融入得比較好,而哥哥經(jīng)過了2年美食荒漠的毒打之后,非常希望能夠多多回家改善伙食,于是我決定搬到哥哥學校附近。這樣我每周末都可以把他接出來,慰藉一下他的中國胃。
海外的媽媽們非常團結(jié),其實我找房子的過程中也有很多小插曲,多虧已經(jīng)到了那兒的媽媽們幫忙,比較快速地解決了問題。剛出去的時候,生活上多有不便,又因為離開了熟悉的生活環(huán)境,當時還要兼顧工作,是很大的挑戰(zhàn),因此非常焦慮。好在有l(wèi)ocal媽媽們幫忙,很快就解決了問題,生活也步入了正軌。
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