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張壽武專訪:做學問如果都去追熱點,永遠出不了大數(shù)學家
來源:搜狐 發(fā)表于2024-12-13 15:56:36 編輯:時寒峰
摘要: 原標題:張壽武專訪:做學問如果都去追熱點,永遠出不了大數(shù)學家 從安徽農(nóng)村到普林斯頓終身教授、新一代華人數(shù)學家的翹楚,一路走來,做數(shù)學的秘訣

  原標題:張壽武專訪:做學問如果都去追熱點,永遠出不了大數(shù)學家

  從安徽農(nóng)村到普林斯頓終身教授、新一代華人數(shù)學家的翹楚,一路走來,做數(shù)學的秘訣是什么?

  張壽武說:“數(shù)學要跟著人做,不能跟著書做”。

  書,邏輯嚴密,面面俱到,都是整理好的東西放在那里。只有真正研究過那些東西的人,才會告訴你他們犯過的錯,走過的彎路,有過的狼狽,以及最后得到的感悟,而所有這些,才是最重要的。而這些經(jīng)歷,并不會寫在書上,數(shù)字里和算符中,要花很大的時間和精力才能看出來,而一個好老師,則可以大大減少這些摸索的時間。

  而中國今天的數(shù)學教育,張壽武評價:仍然缺少好老師,缺少思考。

  而今,作為普林斯頓大學的數(shù)學教授、美國藝術與科學學院院士,張壽武最為亮眼的成績中,少不了他的學生。他帶出來的博士生田野,袁新意,張偉,劉一峰等都已經(jīng)開始斬獲各種數(shù)學大獎,而他自己也曾被丘成桐評論為培養(yǎng)學生的能力“出類拔萃”。

  “美國現(xiàn)代數(shù)學的發(fā)展軌跡,和中國很像,19世紀七八十年代,美國的數(shù)學家在歐洲留學后回國,再然后開始培養(yǎng)一些人,美國的數(shù)學學科得以發(fā)展,而中國在100年后,也就是20世紀七八十年代開始出現(xiàn)了這個趨勢……”談到一個前陣子熱議的話題,中國的數(shù)學是否達到了40年代美國數(shù)學的水平?這位數(shù)學家這樣有條不紊地回答。

  在這位數(shù)學家面前,數(shù)學不是枯燥的數(shù)字、定理,而是歷史,是經(jīng)歷。他偏愛歷史,因為“從歷史的角度去看事情會比較有趣,在哲學文化的角度可能也會比較無聊”。

  他說:想象力是數(shù)學家最重要的一件事情,而想象力跟人的經(jīng)歷有關系的。所以,是經(jīng)歷影響了人類做數(shù)學的風格。比如他自己,出生在安徽馬鞍山的和縣,項羽投江的地方,劉禹錫寫《陋室銘》的地方。在鄉(xiāng)下長大,他看到的是天空、原野,數(shù)學也做得粗曠,“框架清晰,細節(jié)卻沒有”。而多數(shù)數(shù)學家,比如老師王元,陳景潤,城里出來的,計算會非常 ,細節(jié)做得很好,這是他所做不到的。

  因受陳景潤哥德巴赫猜想的感召進了數(shù)學系,想學數(shù)論。1980年,因高考數(shù)學失誤,小學四年級便立志做數(shù)學的張壽武被錄取到了中山大學的化學系。通過假裝色盲,在那個“一切服從組織分配的時代”,他終于轉(zhuǎn)到了夢寐以求的數(shù)學系。

  在數(shù)學系,老師們發(fā)現(xiàn),這個轉(zhuǎn)系而來的學生自學過抽象代數(shù),這是老師自己都沒學過的內(nèi)容,一位老師給了他一本書,讓他學會后給老師們“講一講”。那一年,張壽武在講臺上講,下面坐著的,除了送給他書的老師,還有數(shù)學系另外兩位副教授。第二年,老師又要求張壽武去學習同調(diào)代數(shù),他學會后,由這個二年級學生再一次給老師們講課,這次,坐在下面聽課的老師達到了十幾個。

  1983年,初到中國科學院數(shù)學與系統(tǒng)科學研究所,碩士師從 數(shù)學家王元,在現(xiàn)在的數(shù)學與系統(tǒng)科學所,與陳景潤分享一個大辦公室。在那里,21歲的張壽武第一次聽說了那個締造了法國數(shù)學輝煌的學派——布爾巴基學派。

  那是在二戰(zhàn)后,一群年輕的法國數(shù)學家發(fā)現(xiàn)法國的數(shù)學太落后了,德國的數(shù)學在領先,這幾個年輕人決定重編大學教科書,那是讀完現(xiàn)有的所有相關知識后,吵架式地寫——四個人中的一個寫了初稿,另外三個人(把這份初稿)改得一塌糊涂,然后第二個人再寫一遍,寫完之后再罵,一直改到最終4個人完全同意,都認為不錯,這才定稿。

  最終,因為無法確定書的作者如何署名,這些法國的熱血青年們造了個名字,叫尼古拉•布爾巴基,那是個4人在報上看到的戰(zhàn)場上士兵的名字。而最后,這套對現(xiàn)代高等數(shù)學探研所得的書籍在法國,乃至全世界流行了起來,而法國的數(shù)學,在這番整理之后果然也變得很好了。

  這個故事令張壽武和同學聽得熱血沸騰,他們也要成立這樣一個組織,寫教科書,像布爾巴基學派一樣推動中國數(shù)學的發(fā)展。

  幾個年輕人買了二鍋頭,到了圓明園買了燒雞,開工宴結(jié)束,開始干活了,也就是要先把書讀懂,之后用自己的理解寫成中國的教科書,年輕人們傻眼了,發(fā)現(xiàn)“我們這幾個人的水平太爛了,讀都讀不下來……”

  張壽武的導師王元院士剛從國外回來,在數(shù)學所作了一個報告,介紹德國的青年數(shù)學家格爾德·法爾廷斯(Faltings)對莫德爾(Mordel)猜想的證明。那一刻,他覺得自己一定要想辦法跟著那位年輕的德國數(shù)學家做數(shù)學,“他的定理給我的感覺太震撼了,我覺得做學問就要做他那個”。

  1986年,法爾廷斯獲得菲爾茲獎,張壽武來到哥倫比亞大學。之后,從1986到1989年的三年間,通過導師的介紹以及各種機緣,張壽武見過法爾廷斯3次,對方的態(tài)度,從毫無興趣,到對他笑了一笑。

  1990年,張壽武正式開始跟著法爾廷斯做數(shù)學,那一年,張壽武28歲,法爾廷斯36歲。張壽武的主要工作是為法爾廷斯開設的一門功課記筆記,“每星期見面兩次,對照筆記”。

  有一次,張壽武問法爾廷斯一個數(shù)學分析的問題,法爾廷斯要他到圖書館去查3卷書,告訴他答案就在里面,并讓他第二天給出答案。這3卷書加起來有1000多頁,張壽武花了一個多小時也沒有找到需要的那一頁,于是決定自己算,并在預定時間內(nèi)把這個結(jié)果算了出來。

  從學會讀書,學會學數(shù)學,到看到真正好的數(shù)學,再到了解怎樣“真正做數(shù)學”。張壽武回憶起在那一刻,法爾廷斯帶給他的震撼——他忽然意識到,做數(shù)學,“不是哪里不懂查哪里的文獻,而是哪里不懂就做哪里”……

  那之后,1996年,張壽武證明了世界性難題波戈莫洛夫猜想,1997年在世界上率先于全實域上推廣了格羅斯—乍基亞公式,1998年應邀在德國柏林舉行的世界數(shù)學家大會上作45分鐘報告,這是年輕數(shù)學家獲得業(yè)內(nèi)承認的重要標志。

  數(shù)學家在一個個故事中成長,如同印度電影《貧民窟的百萬富翁》,這位數(shù)學家認為,從一定意義上,一個數(shù)學家所做的數(shù)學,都是他人生經(jīng)歷的反映,而這些經(jīng)歷,被凝聚在一個個定理、方法中,變成了人類數(shù)學知識庫的一部分。在那座大廈上,每一個名字,每一塊磚頭,都有它自己獨特的意義。

  01

  我們的學生需要學的東西太多,

  壓根沒有時間思考

  知識分子:您年輕的時候,中國沒有人,沒有錢,沒有資源,尤其沒有針對有天分的學生的特別的訓練,現(xiàn)在,中國出現(xiàn)了很多針對精英學生的計劃,比如大學里的基地班、各種書院等等,你覺得這些舉措,對于培養(yǎng)精英人才會有用嗎?

  張壽武:中國對于精英學生的教育,喜歡把他們編成一個班,學更難的東西,那不對,是大錯特錯的。這些年輕人已經(jīng)是精英了,不要讓他們再浪費這么多時間讀書了,應該讓他們進趕緊進入研究的領域。

  我們的學生需要學的東西太多,壓根沒有時間思考。在國科大,每學期20周正課,這些課程非常之難,非常之多,而在普林斯頓,每個學期只有12周的課,一年里,幾乎有半年都是假期。半年的假期中,學生就會找一個老師,學生挑個東西,然后老師跟他們進行討論。那里的師生比例也比較高,大約二三十個學生對應30個左右的教授。

  普林斯頓的學生,課業(yè)少,然而幾乎每個人都在做項目(Project)。數(shù)學系里,學純數(shù)學的學生在做項目,做應用的也在做項目,甚至跟著外系的其他人做項目。大學里,不能老念書,要做點真正的事情,而學校,要給他們留出時間,創(chuàng)造機會來做這些事情。

  普林斯頓這么做,因為它的錄取門檻非常高,所以錄取之后并不需要對學生進行什么考核。那么,清華、北大、國科大這種學校為什么不能也進行高門檻低要求?不然的話,我們的學生沒有時間思考。

  大學老想著把學生的時間安排到分分鐘,這是不對的。應該保留30%,甚至1/2的時間完全由學生自己支配,你不用擔心學生會去做什么,他們比大家想象得要厲害。

  知識分子:但如果這種培養(yǎng)方式,我們很難有合適的老師吧?您在2019年曾經(jīng)對媒體表示過“師資力量不足是掣肘中國從數(shù)學大國走向數(shù)學強國的關鍵”,目前仍然如此嗎?

  張壽武:我年輕時候是這樣一個情況。1998、1999年,我回國的時候,情況仍然差不多;但到了2010年我回國的時候,中國的情況已經(jīng)好了很多,錢有了,但愿意教本科生的好老師仍然不多,今天,情況仍然如此。

  知識分子:我們?nèi)匀粵]有這樣的老師的原因是?

  張壽武:首先,老師無法把精力放在教本科生方面。做一個好老師,教學生是一件需要付出很多精力的事情,然而,在中國,我們有一套獨特的評價系統(tǒng),跟世界上其他很多國家都不太一樣,比如說,我們以發(fā)四大期刊(注:通常認為的數(shù)學四大期刊為:《數(shù)學年刊》 An-nals of Mathematics,《數(shù)學新進展》Inventiones Mathematicae,Acta Mathematica以及《美國數(shù)學會雜志》 Journal Of The American Mathematical Society )文章的數(shù)目來決定晉升。

  這樣的系統(tǒng),從管理的角度來講很好。但年輕人不會把主要精力放在培養(yǎng)大學生上面,他們的精力會主要放在自己的科研上面。

  他們的精力會主要放在自己的科研上面,但這又會出現(xiàn)一個新問題,他們的科研是針對一定的模式做出來的,是每天琢磨什么樣的科研能發(fā)四大刊的文章出來的,這樣的方法做科研,所謂的創(chuàng)新也都是幾乎沒有可能的。

  創(chuàng)新是什么?在我們數(shù)學領域,很多創(chuàng)新是某年發(fā)現(xiàn)了一個東西,把這東西發(fā)在的一個不出名期刊上,5年之后面,別人發(fā)現(xiàn)原來那個東西很重要,這個期刊由此出名 。 如果要寫個計劃,講清你先做什么后做什么,那么,已經(jīng)知道要怎么做的事情,就不叫創(chuàng)新了。

  如果你寫一個東西,就是希望能拿到獎金的,那也很難叫創(chuàng)新。因為凡是有計劃求穩(wěn)的東西都很難有創(chuàng)新。

  除了上面那些,還有一個更深層次的問題,那就是,最容易出現(xiàn)創(chuàng)新的狀態(tài)本該是一個比較有耐心,比較放松的狀態(tài),但現(xiàn)在并不是。

  比如,我在美國做教授的話,5年不發(fā)表文章無所謂,科研基金也可以不申請,只要你愿意拿著每個月固定的薪水,做一些自己想做的研究,(比如Andrew Wiles研究費馬大定理,用了7年,沒有其他的產(chǎn)出)。當然,我這么批評中國的制度并不是說美國制度就有多好,其實美國只不過是有個薪水可以養(yǎng)活自己,但中國的科研基金是占你收入大部分的,一個中國研究者,想這樣做7年的話,可能真得要窮死了。

  想一想,如果我們告訴李白,這種詩沒人寫過,你今天要不要寫這個詩?那種詩也沒人寫,你要不要策劃寫一下,計劃幾天寫完?我想,我們可能就沒有這么輝煌的唐詩了。

  知識分子:好老師為什么如此重要?您自己不就是本科和研究生期間一直在自學嗎?

  張壽武:我本科花了兩年半,在中科院讀了3年,到美國又讀了5年,相當于我的博士讀了8、9年,而且讀得非常辛苦,很大的原因在于,很多時候自己太明白讀的東西。那么,假如有個合適的老師帶我給一個好的引導,我能不能4年就畢業(yè),節(jié)省一些時間?

  所有的知識(哪怕是數(shù)學)都是由故事觸發(fā)的,故事是要有歷史的,這些故事會經(jīng)過講故事的人變得越來越豐滿,因為里面有講述者的觀點,但這些(觀點)不會被寫在書里,因為那不是數(shù)學內(nèi)容。這些觀點中有老師對知識的認知,有對探索的感悟,雖然中國人常說的念書,但書還是要跟著人念,而不能只是跟著書念。 寫書時要邏輯嚴密,面面俱到,都是整理好的東西放在那里,只有真正研究過那些東西的人,才會告訴你他們犯過的錯,走過的彎路,有過的狼狽,以及最后得到的感悟,而所有這些,才是最重要的。

  學數(shù)學要跟真正的人學,而不只是跟著書學。只有這樣,我們一旦想到某個定理,就能想到那年的老師穿著拖鞋在某個教室講了這個東西,我們會記住的是那樣一種場景,這種學東西的方法和你用教科書的方法是不一樣的,給你帶來的震撼是不一樣。

  02

  中國的數(shù)學實力真的

  比不上“40年代的美國”嗎?

  知識分子:對于中國的數(shù)學的實力究竟如何,網(wǎng)絡上有非常熱鬧的討論,想必您也聽說了。中國的數(shù)學究竟是比不上“40年代的美國”,還是正在經(jīng)歷最好的成長階段,您怎么看呢?

  張壽武:對于數(shù)學,我們有兩個不同的評價方式,一個是看誰是在引領數(shù)學的發(fā)展?如果從這個角度來考慮,中國還是差得很遠。從這個角度,我同意丘成桐先生的說法,我們當然比不上40年代的美國,當時的美國是世界數(shù)學的領袖,中國現(xiàn)在哪有那么多領袖型的人物?

  但也不能妄自菲薄,湯濤的文章(指《探討中國數(shù)學的現(xiàn)狀》一文)中的說法同樣很有道理的。目前的中國已經(jīng)是一個數(shù)學大國了,我們有一批人能夠站在世界的舞臺上面,這些人能不能站在特別好的位置,那是另外一回事。

  目前的情況,比我做學生的時候不知好多少,那時候我們根本不知道別人在做什么,現(xiàn)在至少跟上了。

  當然,現(xiàn)在的情況也只是跟上,別人做什么,我們也可以做什么,只是跟上,沒有引領潮流。

  但你看美國現(xiàn)代數(shù)學的發(fā)展軌跡,和中國很像,19世紀七八十年代,美國的數(shù)學家在歐洲留學后回國,再然后開始培養(yǎng)一些人,美國的數(shù)學學科得以發(fā)展,而中國在100年后,也就是20世紀七八十年代開始出現(xiàn)了這個趨勢。

  二戰(zhàn)之后,美國的數(shù)學家才進入了井噴狀態(tài),幾乎所有大數(shù)學家都到美國去,包括我們中國的幾個大數(shù)學家,比如陳省身、華羅庚等等。其他像移居過去的德國、法國數(shù)學家,那更是多得不得了。

  從這個角度來看,在吸引國際人才方面,中國也還沒法比。

  知識分子:引進人才方面做得不好,是不是亞洲國家的通病,日本的引進人才多嗎?

  張壽武:日本有,但也不多。

  美國的確是例外,丘先生認為美國的學生很強,但是我覺得美國只有幾個好學校的學生很強,他們的人才儲備其實沒有中國多。從千里馬這個角度來考慮,我們的學生不比他差,但是我們的教授,如我前面說的,花在培養(yǎng)學生身上的時間比較少,另外,我們在吸引外國人才的方面,差很多。

  當然,不論如何,我對中國是樂觀的,我覺得這些問題終究會解決,我們今天的成就還是很了不起的,改革開放40年,我們的數(shù)學成績各方面還是不錯的,我覺得從這一點角度我是贊成湯濤講的東西。當然丘先生也沒錯的,目前的我們達不到美國40年代美國的水平,我們沒有那么多領袖人才。

  但是展望未來,我覺得中國是有能力把數(shù)學做好的。中華民族是一個浪漫傳統(tǒng)的民族,你看我們有李杜的詩歌,還有蘇軾,有非常好的想象力。而數(shù)學,跟物理不一樣,后者是研究現(xiàn)實世界的東西,而數(shù)學研究虛擬世界的東西。數(shù)學家更需要天馬行空的想象力,這些,在我們,都不是問題。從這個角度來看,我覺得,21世紀的中國,數(shù)學一定可以做得非常好。

  知識分子:那么我們該怎么做,才能達到這個目標呢?

  張壽武:一些細節(jié)我就不講了,但一個很容易改善的東西是我們的科研評估體系。比如我在普林斯頓,(對教授們)就是執(zhí)行高門檻低要求。我們聘任一個教授,要求所有人同意才行,有一個教授反對都不行,所以我們請來的人都是非常 的,他們進來之后做什么學問,學校幾乎就不管了。

  所謂好的評估體系就是不要評估,讓這些教授們自己決定他要做什么事情。我們每年會向系主任發(fā)一封信,寫很傻的幾段話,講一講這一年我干了什么,如果有文章發(fā)表就可以寫我發(fā)表了幾篇文章發(fā)在那,沒有也沒關系,然后系主任就根據(jù)這個東西來決定給我們漲3%的工資還是2%,幅度差別非常小,幾乎可以忽略不計。

  我覺得這是對的,當然,這種方式可能只能存在于那些最好的大學,入門的要求高一些,后面一般都不會太差。評價體系每個學??梢圆灰粯?,可以根據(jù)自己的情況調(diào)整,但我認為,像北大清華中科院這種單位,招的人都是挑之又挑,進來之后就不用再做這些無謂的內(nèi)卷競爭了,因為,這種競爭是沒有意義的。

  還有一個辦法改進目前的評估體系,我曾經(jīng)建議過這個辦法,要引入外部評審。真正的、不會說中文的、跟中國的科研機構(gòu)沒什么瓜葛的老外,這種人加入評審委員會,我們的“套路”可能一下子就不好意思用出來了,馬上會干凈很多,“打招呼的情況”會少很多。

  這個方法并不少見,美國的科研基金一定要請外部評審的,像我們的未來科學大獎也是這么做的,我們要相信,評估系統(tǒng)引入外國人參加,不會翻了天的。

  知識分子:中國在奧數(shù)競賽上表現(xiàn)很好,您怎么看數(shù)學研究與數(shù)學競賽?

  張壽武:數(shù)學競賽要看興趣,我也有學生,像袁新意,得過IMO ,做數(shù)學做得很好的,也有學生沒怎么參加過數(shù)學競賽,現(xiàn)在也做得很好的。

  至于數(shù)學競賽作為人才選拔的效果,我舉個例子,在美國,MIT是很喜歡數(shù)學競賽的,他們每年把所有拔尖的數(shù)學競賽獲獎的人都弄過去,再讓這些組隊參加一個美國的普特南大學生數(shù)學競賽。就這樣,MIT拿到了很多相關的 ,而在普林斯頓,我們就很少做(組織學生參賽)的事情,我們的學生更傾向于做項目,這樣,普林斯頓有更多的菲爾茲獎獲得者。

  數(shù)學競賽奪冠的學生,考試第一名的學生,也是不一樣的。有的學生考試成績好,只是會做題而已,也有學生不僅成績好,而且確實有了深入的思考。數(shù)學競賽需要很多技巧,而且要求限定時間完成,但真正做研究時。通常一個題目是要幾年才做出來,比如,我最近做的一個研究是花了20年才做出來。

  所以,我不反對數(shù)學競賽,但是大家要知道數(shù)學競賽跟數(shù)學研究是兩個事情,應該說搞數(shù)學競賽好的人變成數(shù)學家的概率要比其他人可能要高,但至于高多少,我也說不清楚。

  03

  數(shù)學的活力不僅在于解決問題,

  還在于知道問題在哪里

  知識分子:有一個觀點認為,目前中國的數(shù)學家主要還是在做問題解決者,而不是理論構(gòu)建者,甚至我們一直引以為傲的“黃金一代”的年輕人們,也大多是處在一個解決問題的狀態(tài),還沒有到提出問題的狀態(tài)。

  張壽武:提問是數(shù)學的重要部分,是因為數(shù)學說到底是一大堆問題的組合,數(shù)學的活力不僅在于解決問題,還在于知道問題在哪里。你提出問題之后,數(shù)學就可以慢慢地跟著問題去新的領域發(fā)展了,這是很重要的。

  我們中國由于數(shù)學發(fā)展得晚,沒有參與到數(shù)學初期的建構(gòu),數(shù)學發(fā)展最好的時期是19世紀初,那是黃金時代,井噴的年代,那段時間出現(xiàn)了伽羅瓦、阿貝尓、黎曼等等一大批很厲害的數(shù)學家,但那個時期的數(shù)學家們都過得很慘,很多數(shù)學家很早就去世了,上面幾位幾乎都沒有活過40歲。他們生活得非常辛苦,但卻創(chuàng)造出了那么好的數(shù)學,那是個很了不起的年代。

  中國沒有這種能夠提出大問題的數(shù)學家,之前沒有出現(xiàn)過,但現(xiàn)在條件好了,也沒出現(xiàn)這樣的人,還是跟我們的評價系統(tǒng)有關系。

  因為按照現(xiàn)在這個系統(tǒng),如果想把這文章發(fā)表到最好的雜志上面,其實做法非常簡單,你要做那些編輯們感興趣的東西,那就是熱點。但如果做所有的學問都按照這個熱點來的話,我們就永遠也培養(yǎng)不出那種能問大問題的數(shù)學家了。

  如果一直這么做,所有的東西都在追熱點,永遠是別人先提出來,咱們在后面再趕一步,那種特別原始的東西,需要花時間沉淀的東西,我們就很難真正有了。

  知識分子:您怎么看前陣子熱議的朗蘭茲猜想獲證明的新聞呢?另外,用綱領這個詞的時候,往往會讓人想到一個大型的計劃,像工程一樣,朗蘭茲綱領是否意味著數(shù)學研究的范式會從小而美變成一種建制化的形式?

  張壽武:我要講清楚,首先,近期的很多媒體報道,甚至像《量子雜志》這樣的相對專業(yè)的媒體的報道也是有問題的,他們其實是偷換了概念,這次被解決的朗蘭茲,是幾何朗蘭茲,跟原始朗蘭茲綱領有關系, 但不是一回事。

  朗蘭茲綱領起源于1967年,朗蘭茲給我們前面提到過的做過布爾巴基派首領的韋依寫了封信,那封信提出一個想法,要在數(shù)論、代數(shù)幾何和群表示論之間建立一些聯(lián)系。它不是數(shù)學一個方向的一個問題,不是像希爾伯特在1900年巴黎的國際數(shù)學家大會上提出的23個重要問題那樣的問題,它所做的是指出兩個世界、兩塊區(qū)域之間有一些聯(lián)系,請大家把這些找出來。

  我年輕的時候,對朗蘭茲綱領有過抵觸,不想研究這東西,因為,似乎朗蘭茲綱領在數(shù)學中的作用是極其不自然的,只是我們也找不出比它更好的辦法。但后來就慢慢的發(fā)現(xiàn),在那里的數(shù)學也許確實才是最精妙的數(shù)學, 特別是在20世紀、21世紀,數(shù)學正在向整體結(jié)構(gòu)的方法發(fā)展。

  這個故事可能要從群概念的出現(xiàn)開始,最早是伽羅瓦解代數(shù)方程時引入,然后李(Lie)在研究微分方程提出了連續(xù)群(李群)的概念,并被后人應用于量子力學中。為了在物理上使用方便,狄拉克的學生哈里什-錢德拉在非緊李群的表示論方面做了一些工作,而這些工作啟發(fā)了朗蘭茲。朗蘭茲發(fā)現(xiàn),要解決這類問題,要用到數(shù)論。這才有了后面打通各個領域的想法。

  我講完之后你應該就知道了,朗蘭茲綱領不是規(guī)劃,它大約只是提了個假設,指了個方向。但這又確實是個非常神奇的東西,數(shù)學里面很少能把一個綱領提得如此之細致又如此宏大,幾乎沒有什么概念可以跟它相媲美了。我自己沒研究過朗蘭茲綱領,但是我時常會用它。因為朗蘭茲在幾個不同領域之間建立關系,如果建立好的關系,我可以用,用起來很方便。

  朗蘭茲綱領提出之后的很長一段時間里,是依靠朗蘭茲自己的提出一個方法在發(fā)展,但后來,發(fā)展越來越慢,能做的事情越來越少了。這種情況從80年代末一直持續(xù)到了1994年,當時懷爾斯為了解決費馬大定理提出了一種新的方法,這條新的路徑被很多人拿來用于朗蘭茲綱領,但大概也管用了20年左右,然后就又遇到問題了。現(xiàn)在的朗蘭茲綱領的研究,幾乎可以算是德國數(shù)學家舒爾茲(注:Peter Scholze,1987年出生,2018年菲爾茲獎獲得者主,曾與柳智宇同為2005年IMO 得主)接手了,他使用了另一套辦法,也有很多追隨者,目前發(fā)展還不錯。

  就像我經(jīng)常說的,任何一種數(shù)學理論只能管20年。但對于朗蘭茲,這些辦法都只能解決一些比較特殊的問題。所以我覺得,這些研究都很重要,但這都是階梯式的工作,沒有一個人能夠找到一個方法把所有問題解決掉,而且他們解決的問題都是局部來完成,不是整體來完成的。

  這里我想多講幾句數(shù)學家是怎么工作的。

  數(shù)學和物理,以及一些其他自然科學的學科不太一樣,比如物理學,確實存在那種所有的物理學家都感興趣,也相關的共同問題,但在數(shù)學中,幾乎不存在這類問題,并沒有什么問題是非要解決的。有些數(shù)學家得菲爾茲獎,其他數(shù)學家可以完全不用管。一個數(shù)學家能做出來的東西,永遠是他想做的問題中的鳳毛麟角。在一些很古老的分支中,尤其像數(shù)論或者分析這樣的學問里面的重大問題,我們幾乎沒有所謂的重大突破,只不過是對某個問題有點進展。

  數(shù)學的發(fā)展就是這樣,有可能需要花100年、200年來持續(xù)地努力,才能解決一個問題。但對于一個解決問題的新想法,如果20年沒有人加入更新的想法的話,學生就會走掉,熱門學科就變成了冷門學科,做的人就很少了。比如哥德巴赫猜想的研究, 現(xiàn)在就是冷門學問。中國人做一些領域是喜歡所有人都沖上去,看到這種情況,我一方面很高興,一方面也會給大家一些警告,因為很有可能所有人進去之后一事無成。

  知識分子:今年以來,AI有了飛速的發(fā)展,您怎么看AI進行數(shù)學研究,有可能嗎?

  張壽武:AI的確非常神奇,可以把文字潤色的非常華麗,讓我再學50年,也寫不出那個樣子。然而,它只是是一種語言大模型方法,目前還沒有很多邏輯推到在里面,所以,替代數(shù)學非常困難。因為你不可能只靠統(tǒng)計前人解決問題的模式來解決后面的問題。

  每個問題都是不一樣的,每個解決辦法都有個人的風格,人的性格、經(jīng)歷決定了他們要這樣思考。從這個意義上,AI要解決數(shù)學問題,需要跨越的不僅是要有邏輯,還要有“性格”,比如,數(shù)學家做出來一個東西,可以用他們的喜歡的名字來命名,這個名字就可以跟著這個知識被流傳下去,這是一種重要的動機。

  每個人的生命很有限,這剛好促使人們有一種緊迫感,把經(jīng)驗記錄下來流傳下去,這就成了知識。而AI沒有這種緊迫感,它們不知道在什么節(jié)點上該總結(jié)、起個名字了,最終他們可能會得到一堆以數(shù)字代號命名的亂七八糟的東西,也許包含了很多東西,但沒有意義。

  不過,也許AI可以去做一件事,就是去驗證人類的證明結(jié)果。他沒有性格、經(jīng)驗,從而不會受到這類因素產(chǎn)生的偏見的影響,非常適合去驗證一個數(shù)學文章是否正確,這樣,數(shù)學論文的審稿就可以得到大幅提速。我相信那同樣是數(shù)學領域的一個巨大進步,把人解放出來,人就可以去做更多的事情了。

投稿郵箱:qingjuedu@163.com
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